Змея энергично покачала головой.
— Кстати, откуда вы родом? спросил Гарри.
Змея уперлась хвостом в вывеску рядом с окном, и Гарри сразу увидел ее. Боа Констриктор, Бразилия», — прочитал он.
— Тебе там было лучше, чем здесь, не так ли?
Кабан снова завилял хвостом у тарелки, и Гарри зачитал следующее.
Эта змея родилась и выросла в зоопарке».
— Я вижу, вы никогда не были в Бразилии?
Змея покачала головой. В этот момент они услышали крик Пирса сзади Гарри, и Гарри со змеей подпрыгнули от удивления.
‘-Дадли! Лорд Дурсли! Идите скорее, посмотрите на змею! Вы не поверите, что он делает!
Тяжело дыша, Дадли подошел к окну.
Убирайся отсюда, ты, — пробормотал он, толкнув Гарри в ребра.
Гарри не ожидал удара и упал на бетонный пол. Последующие события разворачивались так стремительно, что никто не мог понять, как они произошли. Сначала Дадли и Пирс стояли, прижавшись к стеклу.
Гарри встал и открыл рот от удивления, когда стекло, за которым сидел боа-констриктор, исчезло. Гигантская змея поспешно расширила свой круг и выползла из подземелья, заставив людей с криками ужаса покинуть террариум.
Гарри готов поклясться, что слышал отчетливый шаркающий звук, когда змея проскользнула мимо него.
— Бразилия — вот так…
Владелец террариума был потрясен.
— «Но там было стекло», — повторял он. — ‘Куда делся стакан?’
Сторож лично предложил тете Петунии чашку крепкого сладкого чая и извинился. Пирс и Дадли были очень напуганы. Гарри видел, как змея прошла мимо, делая вид, что хватает их за ноги. Но самое страшное для Гарри было, когда Пирс наконец успокоился и вдруг сказал: «Прости, прости, прости, прости, прости, прости».
— И Гарри разговаривал с ней — правда, Гарри?
Дядя Вернон подождал, пока его мать последует за Пирсом, после чего повернулся к Гарри, который до этого пытался его игнорировать. Он был так зол, что едва мог говорить.
— Иди … к шкафу … сиди там … без еды. — Не успел он опуститься на стул, как прибежала тетя Петуния и протянула ему большую бутылку бренди.
Много позже, лежа в своем темном шкафу, Гарри пожалел, что у него нет часов. Он не знал, который сейчас час и спят ли уже Дурсли. Он был готов рискнуть выбраться из шкафа и пробраться на кухню в поисках еды, но только если они уже спали.
Гарри вспомнил, что он прожил у Дурслеев почти десять лет, жизнь в лишениях и разочарованиях. Он прожил с ними большую часть своей жизни, с самого раннего возраста, так как его родители погибли в автокатастрофе. Он не помнил ни самой аварии, ни того, что он был в этой машине. Иногда он часами лежал в темном шкафу, пытаясь извлечь что-то из своей памяти, когда перед его глазами мелькало странное зрелище. Это был ослепительный зеленый свет и жгучая боль во лбу. Он не смог объяснить, откуда взялся зеленый свет, но, очевидно, это произошло во время аварии.
Он даже не мог вспомнить своих родителей. Тетя и дядя никогда не рассказывали ему о них, и, конечно, ему запрещалось задавать вопросы. В семье Дурслей не было фотографий его родителей.
В детстве Гарри часто снилось, что в доме Дурслей появляются далекие, незнакомые родственники и забирают его. Однако этого так и не произошло — его единственными родственниками были Дурслеи — и Гарри перестал мечтать об этом. Однако бывали случаи, когда совершенно незнакомые люди вели себя так, будто хорошо его знают.
Он должен был признать, что это были очень странные незнакомцы. Однажды, когда он вошел в магазин вместе с тетей Петунией и Дадли, маленький человек в высокой фиолетовой шляпе поклонился. Тетя Петуния тут же пришла в ярость, сердито спросила Гарри, знает ли он скрягу, схватила Гарри и Дадли и выбежала из магазина, так ничего и не купив. Затем, в какой-то момент, сумасшедшая женщина, одетая в зеленое, приветствовала его в автобусе в хорошем настроении. На днях к нему на улице подошел лысый мужчина в длинном фиолетовом халате, пожал ему руку и ушел, не сказав ни слова. И что самое странное, эти люди исчезли в тот момент, когда Гарри попытался их разглядеть.
Поэтому, кроме этих странных незнакомцев, у Гарри не было никого — даже друга. Все в школе знали, что Дадли и его банда ненавидят странного Гарри Поттера, который всегда ходил в старой, грязной одежде и в разбитых очках.
Короче говоря, Гарри был один в этом мире, и, похоже, он был очень одинок на долгие годы. В течение многих лет…
Знаете ли вы, кто написал ему?
Гарри никогда не был наказан больше, чем в истории с бразильским VAA. Когда он наконец позволил себе вылезти из шкафа, летние каникулы уже начались, а Дандри уже разорвал свою новую видеокамеру, уничтожил свой самолет с дистанционным управлением, впервые залез на свой новый гоночный велосипед, налетел на миссис Иф, которая перешагивала через сына на костылях, сбил ее с ног и потерять рассудок.
Гарри был рад, что школа закончилась, но теперь ему негде было спрятаться от Дадли и его друзей, которые приходили к нему домой каждый день; Пирс, Деннис, Малкольм и Гордон были здоровыми и безмозглыми, но Дадли был самым здоровым и смелым, поэтому они были считались лидерами и решали, что будет делать вся компания. И вся компания согласилась, что охота Гарри, любимый вид спорта Дадли, должна начаться.
Из-за этого Гарри проводил как можно больше времени вне дома, глазея по сторонам и размышляя о том, что до конца каникул осталось совсем немного. В сентябре он пошел в спортзал и окончательно расстался с Дадли. Дадли перевели в государственную школу, которую раньше посещал дядя Вернон — Фонингс. Фактически, Пирс Полкисс также был помещен туда. Гарри отправили в обычную государственную школу, Хай Камерон. Дадли недоверчиво пошутил.
— В этой школе старшеклассники сжигают головы новичков в туалетах в первый день. Дадли сразу же стал циничным.
— Спасибо, — ответил Гарри.
Гарри ушел прежде, чем Дадли понял значение сказанного.
1 июля тетя Петуния отвезла Дадли в Лондон, чтобы купить Бонингс школьную форму и повидаться с Гарри. Парадоксально, но миссис Фигг теперь была намного вежливее, чем раньше. Она толкнула одного из котов, который, как оказалось, сломал лапу, и с тех пор он ей не нравился так сильно, как раньше. Поэтому он не показывал ей фотографии кота Гарри и не давал смотреть телевизор, но был сражен наповал ароматом шоколадных кексов, как будто просидел в ее шкафу по меньшей мере 12 лет.
В тот вечер Дадли гордо прошел по гостиной в своей новой школьной форме. Студенты носили темно-коричневые, оранжевые брюки и широкополые плетеные шляпы, называемые канотье. Они также носили палки, которыми били друг друга за спинами своих учителей. Это считалось хорошей подготовкой к взрослой жизни, которая начиналась после школы.
Увидев, как Дандри гордо красуется в новом наряде, дядя Вернон заволновался и ворчливым голосом скрыл свои эмоции — он понял, что это самый прекрасный момент в его жизни. Что касается Петунии Божьей, то она не скрывала своих эмоций, проливая слезы и восклицая, что не может поверить, что этот взрослый красивый мальчик — ее маленький сын, ее милый возлюбленный. А Гарри боялся даже рот открыть. Он пытался подавить свой смех, но он был настолько ужасен, что со стороны казалось, что он сломается и смех вырвется наружу.
Когда на следующее утро Гарри пошел на кухню завтракать, там стоял ужасный запах. Как выяснилось, он исходил из огромного металлического резервуара в раковине. Гарри подошел чуть ближе. Резервуар был полон серой воды и выглядел так, будто в нем плавали грязные тряпки.
— Что это, — спросила божественная Петуния.
Тетя поджала губы — она всегда так делала, когда Гарри осмеливался задать ей вопрос.
— Ваша новая школьная форма.
Гарри снова посмотрел на Танка.
— Ну, да, конечно, — сказал он. -Я не знал, что она должна быть мокрой.
— Не делай из меня дуру, — оборвала его тетя Петуния. ‘- Я намеренно положил старую одежду Дадли в серую. Когда я закончу с ним, он будет как новый.
Гарри не мог в это поверить, но решил, что лучше не возражать. Он сидит за столом и старается не думать о том, как выглядит в свой первый день в Хай-Камероне — возможно, как будто на нем кусок полусгнившей шкуры мамонта.
Дадли и дядя Вернон вошли в кухню и сразу же зажали носы — запах новой школьной формы Гарри был явно неприятен. Дядя Вернон, как обычно, читал газету, а Дандри натыкался на стол вязаной палкой костюма, которая теперь была у него повсюду.
Знакомый звук почтальона, проскальзывающего через корреспонденцию, раздался через щель в двери и упал на ковер в коридоре.
